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名鳥尋芳五
德國歐洲白鸛 嘴啣襁褓的送子鳥

〔記者周幸叡／台北報導〕鸛屬鸛科，全世界大約有十九種，和鷺有親緣關係，體型大、腿長，腳趾有蹼，又長又尖的喙比頭還大，而歐洲白鸛是一種普通的遷徙鳥，俗稱「送子鳥」，傳說小嬰兒都是由牠們啣著襁褓送到家門口。

　 牠們多築巢在高大的樹頂、建築廢墟或廢棄煙囪上，以樹枝和蘆葦搭成粗糙的窩，經常把牠們的長喙藏在胸部的羽毛裡，以魚類、兩棲動物和小型哺乳動物為食。

　和紅嘴紅腳的歐洲白鸛相類似的是黑嘴紅腳的東方白鸛，由於歐洲人賞鳥在先，白鸛先被發現，後來才發現東方白鸛，原先當牠是白鸛的亞種，最後才分開，獨立成另一種。

　 據統計歐洲白鸛目前約有六萬隻左右，但因每年須要長期遷移，且受到大家的喜愛，仍名列國際保育紅皮書的保育鳥種，而東方白鸛也沒有好到哪，全世界數量約一千隻，目前也是亞洲鳥類保育紅皮書的一級保育鳥類。

　看來，專司為人類送子的白鸛，今後也應該多為自己送鳥子呢﹗